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Inspiré par les portraits de son grand-père, de son père et de son frère qui travaillent encore la coupe de bois à cheval dans le massif des Écrins, Éric Savoldelli signe un premier roman graphique d'une grande justesse sur l'immigration italienne des années cinquante, la haute montagne, et la force de la relation homme-animal.

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Un peu avant mes vingt-deux ans, en discutant avec mes parents, j'ai découvert que mon grand-père paternel ne s'appelait pas Romano mais Melchissedecco. Je ne l'ai malheureusement presque pas connu, il est décédé en 2002, mais je connaissais déjà son histoire. Il avait traversé les Alpes à pied vers la France quand il avait quatorze ans pour trouver du travail et aider sa famille restée en Italie. Mais j'apprenais alors qu'il était allé jusqu'à changer de prénom pour s'in- tégrer, de même qu'abandonner l'italien pour parler français. Cela m'a énormément ému. Je pense que j'avais cette histoire en moi depuis toujours, ça a été l'élément déclencheur. Ce lien qui persiste de génération en génération m'est très cher et c'est ce que j'ai voulu retranscrire avec mon livre. Le personnage principal s'appelle Melchio, le diminutif de Melchissedecco.

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