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Le 13 janvier 1898, le quotidien L'Aurore publie une lettre ouverte d'Émile Zola au président de la République fustigeant la malhonnêteté des accusateurs d'Alfred Dreyfus. Le contenu enflammé de cet article lui assure un succès immédiat, attirant l'ire du ministre de la Guerre, qui intente un procès en diffamation à Zola. Il se conclut par la condamnation de Zola à 3000 francs d'amende et un an de prison. Le 18 juillet 1898, seul et sans bagage, Zola traverse la Manche. Il s'installe en secret dans la campagne du Surrey, aidé d'Ernest Vizetelly, son éditeur anglais. Zola déguisé visite l'Angleterre, écrit et reçoit famille et amis. Partagé entre la colère contre la Justice et la satisfaction d'avoir relancé l'affaire Dreyfus, il reste certain, comme il l'écrit, que la vérité est en marche et rien ne l'arrêtera. Dans Avec Zola en Angleterre, Vizetelly, ami de longue date de Zola, raconte de façon intime et vivante cet exil méconnu de l'un des plus grands romanciers français.

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