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La vie d'un paquebot luxueux des années 1930, frère du Normandie ou du Queen Mary, qui raconte les étapes de sa propre vie, de sa naissance dans un chantier naval où les machines à vapeur ont remplacé la voile, jusqu'à son retrait et son oubli en Bretagne dans les méandres de l'Aulne. Le Marlin - c'est son nom - nous donne par son récit l'occasion de découvrir l'histoire de la marine à cette époque : celle des folles traversées transatlantiques où les riches passagers des premières classes, comme les plus démunis, partaient tenter leur chance sur un autre continent ; celle des compagnies maritimes rivales qui s'affrontaient et poussaient leurs machines lors des fameuses courses du Ruban bleu, puis qui accueillirent des troupes de soldats pendant la guerre. Jusqu'au coup d'arrêt donné par l'aviation, qui condamna ces géants des mers à caboter d'un site touristique à l'autre, avant que l'armateur ne décide finalement de les désarmer. L'histoire offre à notre paquebot une fin poétique : celle d'une renaissance en écrin musical, où les ponts s'illuminent à nouveau...

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