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Alors même que la Révolution commence à gronder, le jeune Alexandre Gallard de Mathault naît et évolue au sein de la noblesse terrienne traditionnelle champenoise. Émigré, il parcourt l'Allemagne, l'Angleterre et la France, entre l'armée de Condé et celle de Normandie, sous la bannière des Chouans menés par Louis de Frotté. Blessé lors d'un combat, il devient le Balafré - séduisant personnage aux aventures hautes en couleur, avant de tomber sous les balles républicaines. Jacques de Mandat Grancey nous livre une biographie romancée pleine de verve, inspirée par la vie d'un de ses ancêtres pris dans la tourmente révolutionnaire. Loin de la propagande jacobine, on y côtoie les milieux de la noblesse française, des émigrés, des chouans Normands, et l'on croise, çà et là, des personnages historiques qu'il met en scène avec réalisme et humour : Madame Vigée-Lebrun, Madame de Flahaut, Malesherbes, Madame Grant, Talleyrand, etc.

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