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Le CATÉCHISME DU LIBRE-PENSEUR, rédigé par EDGAR MONTEIL, est une oeuvre fondamentale de la Libre-Pensée du XIXe siècle, publiée en 1876. Adoptant la forme didactique et provocatrice du catéchisme par questions et réponses, ce traité se positionne comme un manifeste en faveur de la science et de la raison humaine face aux dogmes et aux superstitions religieuses, particulièrement ceux du christianisme catholique.L'ouvrage démantèle méthodiquement les piliers de la foi révélée en trois grandes sections. La première, *De Dieu*, rejette l'idée d'un Dieu individuel, transcendant et créateur, argumentant que cette notion est une simple «expression» inventée par l'homme. Monteil affirme l'éternité de la Nature et du mouvement, définissant l'Univers comme un tout infini où "TOUT est matière". Il embrasse ouvertement le panthéisme moderne - l'idée que Dieu est l'ensemble des forces et des formes existantes - comme la seule conception compatible avec les connaissances scientifiques, et rapproche cette vision des positions des positivistes et des matérialistes. Poursuivant son analyse, l'auteur nie l'existence d'une âme immatérielle indépendante du corps, réfutant par conséquent toute notion de vie future ou de résurrection personnelle, à l'exception de la continuité de la matière au travers de décompositions et de recompositions infinies.La deuxième partie, *De la Religion*, s'attache à retracer les origines historiques et philosophiques du christianisme, le présentant non pas comme une révélation divine unique, mais comme un amalgame syncrétique puisé dans les philosophies antiques (Pythagore, Platon, Stoïcisme) et les religions orientales (brahmanisme, bouddhisme, mazdéisme). Edgar Monteil démontre que les principaux dogmes chrétiens - de la Trinité à la Transsubstantiation, en passant par le Péché Originel - sont des constructions humaines, souvent forgées tardivement par les Conciles ou la papauté (comme l'infaillibilité papale, proclamée en 1870, et l'Immaculée Conception). L'auteur critique avec virulence la morale de l'Église, qu'il accuse de mépriser la femme, d'encourager le concubinage, de condamner le travail et la propriété individuelle au nom d'un communisme incompatible avec le progrès social, et de prôner l'intolérance et l'obéissance passive à l'autorité ecclésiastique. Monteil cite explicitement des auteurs comme Sénéque, Cicéron, Diderot, et les pères de l'Église pour étayer ses arguments historiques et moraux.Enfin, la troisième partie, *De la Morale*, expose la morale laïque du Libre-Penseur, fondée uniquement sur la raison et la justice. L'homme est défini comme un être intrinsèquement bon, capable de distinguer le bien du mal par sa propre conscience, sans intervention divine. Monteil célèbre l'amour filial, le mariage monogame basé sur l'affection mutuelle, et l'importance de la Patrie et de la Société comme fondements de la civilisation. Il défend les Droits de l'Homme issus de la Révolution française, glorifiant la République et le droit légitime à la révolte contre la tyrannie, citant Meng-tseu (Mencius) et Cicéron sur la légitimité de tuer les tyrans. L'ouvrage conclut par un vibrant appel à rejeter définitivement la foi chrétienne, décrite comme une force obscurantiste et socialement néfaste, pour se réfugier dans la philosophie, seule guide capable de mener l'humanité vers le progrès et la véritable vertu.

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