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Ce texte de 1664 constitue un témoignage direct sur la réalité de la colonie française en Amérique du Nord. Pierre Boucher, qui occupe alors le poste de gouverneur de Trois-Rivières, rédige ce traité à l'attention du roi Louis XIV et du ministre Colbert. Ce document se présente comme un inventaire descriptif visant à faire connaître le potentiel de ces terres lointaines auprès de la métropole. Il s'agit d'un récit factuel basé sur l'observation de terrain après plusieurs décennies de vie dans la colonie.L'auteur structure son propos autour de plusieurs thématiques précises. Une section traite de la situation géographique du pays et de la nature de son climat. Boucher décrit les hivers et les étés, apportant des précisions sur la durée des saisons et les effets de la température sur la vie humaine. Il s'attarde sur la fertilité du sol canadien, affirmant les possibilités de culture pour le blé, les légumes et les arbres fruitiers. Ses écrits servent à encourager le départ de nouveaux colons en montrant la viabilité de l'agriculture. Une grande partie du récit se consacre à l'histoire naturelle. L'inventaire de la faune terrestre et aquatique cherche à être total pour l'époque. L'auteur énumère les mammifères comme l'élan, le cerf et le castor, ce dernier étant le moteur de l'économie locale par le commerce des fourrures. Les descriptions s'étendent aux oiseaux, aux poissons des fleuves et de l'océan, et aux insectes. Boucher détaille les différentes essences de bois, du chêne au pin, en passant par l'érable, précisant leur utilité pour la construction de navires ou de maisons.Le volet humain et social se concentre sur les nations autochtones. Pierre Boucher fournit des renseignements sur les moeurs, le mode de vie, l'habillement et l'alimentation des peuples vivant sur le territoire. Ses observations portent sur les structures de pouvoir internes aux tribus et sur les méthodes de guerre. Il décrit les interactions quotidiennes entre les colons et les groupes comme les Iroquois ou les Algonquins. Ce témoignage permet de saisir les tensions et les nécessités de défense qui caractérisent le dix-septième siècle en Nouvelle-France.Boucher utilise son écrit pour justifier le besoin d'un soutien militaire et financier de la part de la couronne. Il démontre que la colonie possède les ressources pour devenir autonome si elle bénéficie d'une protection et d'un apport régulier de nouveaux habitants. Le livre aborde aussi l'organisation de l'Église et l'administration de la justice dans les premiers établissements. Il donne des conseils pratiques aux personnes souhaitant s'installer, listant les outils et les provisions à emporter pour réussir son installation.Ce document constitue une archive pour les historiens, les chercheurs en biologie et les passionnés de généalogie. Il offre une vision de la configuration du paysage et de la société avant les transformations des siècles suivants. La précision des descriptions permet de reconstituer l'écosystème de la vallée du Saint-Laurent tel qu'il apparaissait aux yeux des premiers administrateurs français. Les lecteurs s'intéressant aux récits de voyage anciens et aux textes fondateurs de l'histoire québécoise trouveront des données brutes et des observations directes. Le style de Pierre Boucher se veut sobre, privilégiant la transmission d'informations utiles sur la vie en 1664, entre les périls de la nature et les espoirs de développement d'un nouveau territoire.

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