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Derrière le qualificatif « spéciales » se cachaient des missions, organisées par les services de renseignements et le Service aéronautique français au cours de la Grande Guerre. S'il s'agissait d'acquérir du renseignement sur l'adversaire, leur particularité résidait dans le fait que les agents étaient transportés la nuit par avion derrière les lignes ennemies... Véritable défi technique et humain, en ces temps où l'aviation militaire en était encore à ses balbutiements ! Organisées dans le plus grand secret, par des gens dont l'imagination résolut d'innombrables problèmes, particulièrement risquées, ces missions permirent d'obtenir les effets escomptés par le haut commandement. Révélatrices de personnalités hors-normes : « missionnaires » héroïques (tels ces douaniers et soldats anonymes, originaires des Ardennes), ou pilotes casse-cous (tels les fameux Védrines, Guynemer ou Navarre). Cent ans après les faits, une étude précise de ces missions spéciales restait à mener, cet ouvrage vient combler ce vide historiographique.

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