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La préhistoire, une science fascinante et grand public, par Jean-Paul Demoule, le grand préhistorien français. Voici 7 à 8 millions d'années, dans les grands espaces forestiers ou les savanes herbeuses du continent africain, nos ancêtres les plus anciens se sont séparés de leurs derniers cousins, les bonobos, et ont constitué les premières lignées protohumaines. Mais notre histoire à nous, les humains, démarre véritablement il y a 2,4 millions d'années. En cette époque lointaine, nos ancêtres commencent à tailler systématiquement des outils très sommaires. Les préhistoriens les nomment Homo habilis, ou « hommes habiles ». Pendant des siècles, les origines de l'homme ont été expliquées par la religion. Au siècle des Lumières, le développement d'un mouvement scientifique puis l'accumulation de découvertes imposent l'évidence de l'évolution. La préhistoire en tant que science naît à ce moment-là. Dès lors, elle ne cessera d'avancer dans l'étude de ce lointain passé, devenant toujours plus populaire.

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