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En explorant l'histoire du prix Nobel, l'une des institutions culturelles les plus vénérées au monde, créé en 1901 par un industriel repenti, Christine Kerdellant et Daniel Temam analysent avec précision les incohérences des méthodes de sélection, l'incompétence de certains jurés, et l'impact disproportionné d'une récompense devenue plus prestigieuse que pertinente. Les cas emblématiques abondent : lauréats contestables (Fritz Haber, le père de la guerre chimique, Nobel de Chimie en 1918 ; Barack Obama, Nobel de la Paix malgré lui), grands absents du palmarès (Gandhi pour la Paix, Graham Greene, Stefan Zweig ou Philip Roth pour la Littérature), discriminations persistantes, notamment envers les femmes (64 lauréates pour 807 hommes), découvertes scientifiques majeures récompensées très tardivement (Alain Aspect, Nobel de Physique 41 ans après ses travaux) ... Mais au-delà des controverses contemporaines qui entachent la réputation de ce prix, l'ouvrage propose des pistes de réforme concrètes pour revitaliser l'institution et lui redonner une légitimité à la hauteur de son influence mondiale.

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