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Ariège 1827. Avec les restrictions qu'il impose, le nouveau Code forestier provoque la colère des paysans de montagne qui se voient privés de leurs droits ancestraux. Une révolte éclate contre les propriétaires forestiers et les maîtres de forges. Elle restera dans l'histoire sous le nom de « Guerre des Demoiselles ». Mais dans cette région en butte au pouvoir, un danger plus grand apparaît un an plus tard. De jeunes bergères sont tuées dans d'horribles circonstances. Le lieutenant de Gendarmerie Beaumont prend l'affaire à coeur, malgré la méfiance d'une population révoltée qu'il est officiellement chargé de réprimer. Il va trouver une aide inattendue en la personne d'un ancien militaire devenu colporteur, dont le douloureux secret pèse plus lourd sur ses épaules que sa hotte. C'est le début d'une longue traque sur un territoire montagneux, aussi rude que magnifique.

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