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Né en Alabama en 1955, Kerry James Marshall grandit à Los Angeles, où les émeutes de Watts en 1965 imprègnent durablement son regard sur la réalité africaine-américaine et la lutte pour les droits civiques. En cinquante ans de création, il installe donc au coeur de la toile des figures longtemps reléguées horschamp : des présences noires habitent enfin le récit pictural avec une intensité symbolique rare. Marshall impose sa vision et répare six siècles de silence de l'histoire de l'art, grâce à ses formes sophistiquées, à l'éclat de ses couleurs ou à la monumentalité de ses formats. Ses personnages, aux carnations portées jusqu'à l'absolu de la noirceur, peuplent des scènes de genre - mariages, pique-niques, loisirs - aux tonalités flamboyantes qui magnifient la beauté et la dignité des classes populaires noires. L'exposition « The Histories », déjà saluée à Londres puis à Zurich, a été pensée comme une fresque vivante. Beaux Arts Éditions décrypte le formidable travail, nourri d'histoire, de culture populaire et de mémoire intime, de cet artiste qui a redonné chair à l'invisible et redéfinit ainsi les contours mêmes de notre regard.

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