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Auguste Mariette est, avec Jean-François Champollion, considéré comme l'un des pères de l'Égyptologie. De Boulogne-sur-Mer aux sables de Saqqarah, ce jeune instituteur, que rien ne prédestinait à un tel destin, signa la première grande découverte archéologique en égyptologie lorsqu'il exhuma des sables de Saqqarah l'antique Sérapéum, la nécropole des taureaux sacrés Apis. Aventurier dépourvu de diplomatie, apprenti-archéologue devenu Directeur des travaux d'antiquités en Égypte, contrebandier d'antiquités converti en directeur du premier musée du pays, pigiste occasionnel à scénariste d'une oeuvre magistrale qui passa à la postérité : l'opéra Aïda de Verdi, Auguste Mariette est ce que l'on appelle un personnage haut en couleur ! Grâce à d'innombrables anecdotes sur sa vie professionnelle et personnelle et cent-cinquante photographies et dessins dont une soixantaine d'inédits, l'égyptologue Amandine Marshall relate la vie incroyable de cet homme hors du commun, doté d'un grand sens de l'humour.

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