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L'apport des Français à l'indépendance de l'Amérique du Nord, de La Fayette à Rochambeau, est bien connu. On ne peut en dire autant pour l'Amérique latine, à ce jour moins étudiée. Cet ouvrage apporte un éclairage inédit sur un personnage encore méconnu, Benoît Chassériau (1780-1844), et sa contribution à l'émancipation de la Colombie. Il retrace la vie d'un fils d'armateurs de La Rochelle, qui a choisi l'aventure des grandes expéditions menées par Napoléon en Egypte puis à Saint Domingue. De Kingston à Carthagène des Indes, Benoît Chassériau a senti l'élan de liberté des colonies espagnoles d'Amérique et combattra aux côtés de Simón Bolívar, dont il sauvera la vie. Devenu ministre de la police de l'Etat libre de Carthagène des Indes, il sécurise les frontières et les routes maritimes, puis tente de conquérir le Panama pour consolider le jeune pays. Il sera l'un des tout premiers Français naturalisé colombien, mais ne perdra jamais le contact avec la France. Il mènera des missions de diplomatie parallèle et de renseignement pour Chateaubriand, alors ministre des Affaires étrangères. L'ouvrage repose sur des correspondances inédites issues de collections privées et des archives du Quai d'Orsay. Il exhume le passé resté caché d'un diplomate français, protagoniste oublié des mouvements indépendantistes de l'Amérique latine.

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