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Homme politique et historien, Joseph Trouillat (1815-1863) est une figure très controversée du XIXe siècle jurassien. Ses parcours politique et historique, que tout semble séparer, s'enracinent dans le même événement, la crise «nationale» de 1839, qui a fait prendre conscience à, l'ancien Evêché de Bâle de sa spécificité au sein du can ton de Berne. Dès lors son engagement politique, au sein du mouvement libéral puis catholique conservateur, n'aura d'aune but que de préserver les droits du Jura. Comme maire de Porrentruy (1848-1860), puis comme journaliste (1860-1863), il défend en particulier les intérêts du Jura catholique face aux tentatives de centralisa tion du gouvernement .radical bernois. Infatigable, Joseph Trouillat, professeur au Collège de la ville, mène dans le même temps une activité scientifique intense comme bibliothécaire et comme conservateur des archives de l'ancien Evêché de Bâle. Il publie dès 1852 les Monuments de l'histoire de l'ancien Evêché de Bâle, important recueil de sources, qui permet au Jura de se constituer une mnscienoe historique. Cette étude analyse les tensions internes et les choix de société qui ont été ceux du libéralisme jurassien après l'avènement de la Suisse radicale en 1848. La genèse des Monuments en particulier constitue une contribution nouvelle à la connaissance de l'historiographie et des enjeux de l'histoire au XIXe siècle, en Suisse romande et dans le Jura.

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