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Cet ouvrage retrace l'examen de la problématique de l'apparition de la religion, telle que le souhaitait Auguste Comte en ayant dégagé ce qui lui conférait son caractère positif, ainsi que l'explication des conditions nécessaires à cette positivité. Cela a eu pour conséquence que la démarche méthodologique de Comte entreprise dès le début de sa quête philosophique n'a pas su se défaire de la tutelle de sa première intuition proclamée déjà en 1817 : « Tout est relatif, voilà le seul principe absolu ». Bien entendu, cette constatation n'était que le résultat d'une longue observation des sciences et de leurs conditions pour des données de fait qui s'imposent du dehors à l'esprit qui les examine sans que ce dernier puisse tirer de lui-même, en une expression abstraite, les règles auxquelles doit obéir toute connaissance. Comte avait rejeté radicalement toute forme de connaissance due à la contemplation de l'esprit en vue de découvrir les lois fondamentales du savoir humain. Pour lui, une telle psychologie de l'observation intérieure ne pouvait qu'entraver la vraie connaissance des phénomènes extérieurs dont les sciences étaient les seules manifestations véritablement appréhensibles par l'intelligence. Il en va de même pour l'ensemble des connaissances religieuses, ici systématiquement soumises aux exigences de la critique épistémologique.

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