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Ce volume dresse un panorama des sites ruraux fouillés par Archeodunum en France, illustrant le cadre de vie et les activités des sociétés rurales du Ve au XIIIe siècle. Le présent volume s'inscrit dans la continuité formelle et chronologique de l'ouvrage consacré aux établissements ruraux de Gaule romaine, publié en 2019 par Archeodunum aux éditions Infolio. Il s'agit donc de proposer aux lecteurs un panorama, certes incomplet mais néanmoins très pertinent, sur l'occupation des sites ruraux fouillés par Archeodunum sur le territoire français, depuis la fin de l'Antiquité jusqu'au XIIIe siècle. Le nombre de sites présentés ici s'élève à trente-neuf. En faisant abstraction de l'époque gallo-romaine, vingt sites voient le début de leur occupation à l'époque mérovingienne, entre les Ve et VIIe siècles, sept autres au VIIIe siècle, siècle qui fait à la fois partie de l'époque mérovingienne et de l'époque carolingienne deux autres au Xe siècle et, enfin, les trois derniers au XIe siècle. La période la mieux représentée concerne le VIIIe et le Xe siècle, avec respectivement seize sites qui sont fréquentés durant ces deux siècles. Hormis le site d'Aoste, Les Communaux (Isère), qui pourrait correspondre à un ensemble monastique ou à un domaine aristocratique avec un oratoire privé, les contextes de fouilles présentés ici concernent des établissements ruraux de tailles variées, mais que l'on pourrait qualifier de paysans. Leur nature est très diverse puisqu'elle englobe aussi bien les établissements uniques que des regroupements de type hameau ou village, des aires d'ensilage et d'exploitation agricole, des vestiges de chemins, des cimetières, des zones artisanales, une mare, des jardins, des souterrains... et une église paléochrétienne ! Les formes architecturales et les matériaux de construction sont aussi hétéroclites puisque l'on recense des bâtiments sur poteaux, d'autres sur solins, des "fonds de cabane', une variété de fosses différentes et des structures avec dépôt de mobilier organisé. Il est intéressant enfin de noter qu'il existe une occupation ininterrompue entre l'Antiquité tardive et le Moyen Âge qui a pu être observée sur cinq sites. L'intérêt de cet ouvrage est de présenter des vestiges variés et dispersés, mais qui témoignent tous du cadre de vie et des activités des sociétés rurales du Moyen Âge en France, réunis par la volonté d'un opérateur d'archéologie préventive, Archeodunum, dont l'objectif est de partager des résultats de fouilles qui seraient, autrement, du moins pour une grande partie, consignés dans les seuls rapports d'opération. Son but est d'alimenter un corpus national qui pourra, par la suite, être utilisé plus largement par la communauté des chercheurs.

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