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La réputation de Germaine de Staël est associée à son double rôle de personnalité politique libérale et d'écrivaine pionnière du romantisme. L'articulation entre ces deux dimensions de son oeuvre ? Sa réflexion sur l'opinion publique. La nature souvent inscrutable de l'opinion et ses rapports ambigus au pouvoir font l'objet de sa toute première intervention publique à l'époque de la Révolution. Ils continuent à être au centre de ses préoccupations jusqu'aux dernières années de sa vie, quand elle deviendra, aux yeux de l'Europe entière, la porte-parole de l'opposition à l'Empire. La châtelaine de Coppet s'imposera non seulement comme une partisane engagée de la liberté d'expression, mais aussi comme une critique de ses effets pervers et un témoin avisé de la corruption potentielle du discours politique en démocratie. En retraçant cette question prépondérante au fil de ses écrits, Biancamaria Fontana livre un portrait saisissant de l'intellectuelle, en résonance avec notre époque à son tour menacée par la manipulation de l'information.

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