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Céline a raconté ses étonnants souvenirs à son petit-fils, l'écrivain André Besson. Elle a évoqué pour lui son enfance sauvageonne au milieu des forêts de Franche-Comté et de Bourgogne, où ses ancêtres exerçaient depuis la nuit des temps le rude métier de bûcherons-charbonniers. Elle lui a parlé de la grande peur des loups qui infestaient encore ces régions. Elle a rappelé avec vénération la vie de son propre grand-père surnommé Passemaux qui, possédant le don de guérisseur, découvrait et soignait les malades grâce au pouvoir des chênes, dont il disait: «Ces arbres sont traversés par une force qui vient des profondeurs de la terre et communique avec le soleil par les ramures.» Céline Chaniet-Besson a rapporté aussi les rites mystérieux des «bons cousins charbonniers», membres d'une organisation clandestine qui lutta contre les uhlans prussiens en 1870-1871 et milita pour l'avènement de la République. Claude Pasteur, journaliste, collaboratrice de Elle, écrit dans la préface de cet ouvrage: «André Besson est un conteur né. Lui seul pouvait redonner vie aux souvenirs de sa grand-mère et écrire ce livre puisé aux sources, qui restitue l'existence de ces hommes et femmes des bois épris de liberté, qui vivaient au rythme de la terre et du ciel.»

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