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Le coeur historique des bâtiments de la Sorbonne est une magnifique chapelle baroque vide, inutile, contournée par le grouillement des étudiants et des professeurs depuis la Séparation des Églises et de l'État. La chapelle est interdite d'accès faute d'entretien adéquat. Le cardinal de Richelieu, en son tombeau de marbre, contemple un tabernacle vide, et s'ennuie peut-être dans la solitude. Son chapeau cardinalice flotte encore suspendu au-dessus de son gisant. En façade, une statue, anonyme et mal en point, de saint Thomas d'Aquin manchot observe les déambulations des passants sur la place de la Sorbonne. Tel est le point de départ de cet essai autobiographique, qui conduit l'auteur du Languedoc jusqu'au Quartier Latin et aux espaces d'Amérique du Nord, et qui se présente, au fil des réflexions, comme une analyse de la situation de l'histoire religieuse dans l'Université contemporaine. Comment écrire l'histoire religieuse aujourd'hui dans une société française marquée à la fois par une sécularisation profonde, l'impératif de laïcité qui commande la recherche académique, la persistance du religieux, et le retour, heureux ou malheureux, des « identités » ?

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