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Dans la Sibérie profonde, aux dernières années de l'ère brejnevienne, un groupe de jeunes gens : Valeria, Alexeï, Tolia, Lionia, Sima, Igor et quelques autres, lutte pour entrer dans la vie adulte et accomplir ses rêves. Fréquentant tous le même lycée, puis gravitant autour de l'École des Mines de Ioujnossibirsk (pseudonyme transparent de Kemerovo), ils se trouvent vite empêtrés dans l'étroit réseau de petitesses, de préjugés et de méchancetés induit moins par le système soviétique que par une société russe incapable d'aller de l'avant. Lionia Zoukhny, élève médiocre au physique disgracieux, idéaliste et inadapté à son époque mais fan inconditionnel des Doors, refuse les compromis et s'obstine à jouer et chanter des chansons largement inspirées par Jim Morrison. Valeria Dodd, fille d'un garde-chasse, a commis l'erreur de s'offrir au garçon qu'elle aime et cette erreur la poursuit inexorablement. Franche et honnête autant que subtile et insaisissable, elle ne cesse de lutter pour préserver son intégrité morale. Alexei Ermakov, l'amant de Valeria, étudiant brillant et prometteur, est expédié à l'armée pour se corriger, tandis que Dima Shvets-Tsarev, alias Sima, un jeune homme immature, est menacé de la prison par sa propre grand-mère. Igor Tsourkan, chef du Komsomol local et homosexuel refoulé, rêve de vengeance contre la société. Sur tous plane l'ombre du KGB. Parviendront-ils à vivre leurs rêves ? L'auteur a puisé dans les souvenirs de sa jeunesse passée dans la Sibérie soviétique pour écrire ce sublime roman semi-autobiographique, toile complexe de trahisons et de rêves brisés sur lequel luit tout de même une lueur d'espoir : la conscience que ce monde soviétique prendra un jour fin. Le titre La Plus Moche Partie du corps est une référence au titre d'une chanson de Frank Zappa : What's the Ugliest Part of Your Body?

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