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« Je reste assis ici, dans le hall de l’hôtel. Ce hall est à lui seul la patrie et le monde, l’étranger et le proche, ma galerie sans ancêtres. » Roth (1894-1939) a vécu toute sa vie à l’hôtel, jusqu’à cet hôtel de la Poste, rue de Tournon, à Paris, où fut sa dernière adresse. Pour seule patrie, sa chambre d’écriture : « Quand j’ouvre la fenêtre, c’est le monde qui me rend visite. »

C’est en 1930, entre ses deux plus fameux romans, Job (1930) et La Marche de Radetzky (1932) qu’a paru ce livre au titre étrange, Panoptikum, comme un panorama du monde vu de sa fenêtre, un monde qu’il voit s’effondrer. Cet ensemble, jamais traduit en français dans son intégralité, le voici enfin restitué dans sa savante architecture.

« Cet homme d’une bonté, d’une délicatesse et d’une tendresse infinies », écrit Stefan Zweig a eu à subir la plus rude épreuve : « voir triompher sur terre le principe du mal, la haine, la violence, le mensonge ». Dans ce fascinant Panoptikum, Roth regarde le Monde d’hier devenir sous ses yeux musée des horreurs.

Description

Le PANOPTIKUM de Joseph Roth a été publié à Munich en 1930, juste entre ses deux grands romans Job (1930) et La Marche de Radetzky (1932).

La présente édition constitue la première traduction intégrale de cet ouvrage en français. Une première traduction de brefs extraits a paru en 1959 dans les Classiques Hachette. Une dizaine de textes a paru ensuite dans différents recueils et un ensemble plus large dans le volume intitulé Cabinet des figures de cire précédé d'Images viennoises (Seuil, 2009).

Le terme Panopticon a été vulgarisé par le philosophe anglais Jeremy Bentham (1748-1832) pour désigner une architecture d'où tout peut être observé d'un point central. Roth a conçu son livre comme un dispositif d'observation de la société de son temps. Il reprend cette image à plusieurs reprises au sens d'un musée de cire (autre sens de Panoptikum en allemand), d'une lanterne magique donnant un « panorama du monde »(Weltpanorama) ou d'un « musée des horreurs panoptique ».

Les 28 textes de l'architecture créée par Roth se répartissent ainsi en trois ensembles très identifiables : Villes, L'Hôtel et Voyages.

L' « Hommage à Joseph Roth » présenté en tête du présent volume a été prononcé par Stefan Zweig à Paris, quelques jours après la mort de Roth. Nombre des thèmes qu'il aborde se retrouvent dans les textes du PANOPTIKUM et les analyses qu'en donne celui qui n'a pas publié encore le fameux Monde d'hier (rédigé de 1934 à 1942) en renforce l'effet « panoptique », comme une autre forme d'autobiographie d'un monde en éclats.

Titre promotionnel

–  Joseph Roth (1894-1939) est l’un des plus grands écrivains du XXe siècle par la qualité de son écriture, l’ambition de son œuvre mais aussi par sa personnalité très attachante. Stefan Zweig proclamait que Job, l’un de ses principaux romans était « la seule œuvre destinée à survivre à tout ce que nous, ses contemporains, avons créé et écrit ». 

– Le PANOPTIKUM de Joseph Roth a été publié en 1930, juste entre ses deux plus célèbres romans, Job (1930) et La Marche de Radetzky (1932). La présente édition constitue la première traduction intégrale de cette œuvre  en français.

– Roth s’est exilé en France dès 1933. Il n’y a survécu que grâce à l’aide d’amis comme Zweig.  Il est mort à Paris en 1939 et y est enterré. L’« Hommage à Roth » ici présenté a été prononcé par Zweig, quelques jours après la mort de Roth.

– Louis Gehres a publié aux éditions Arfuyen les deux volumes Ainsi  parlait Sénèque et Ainsi parlait Léonard de Vinci. 

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