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En 1944, le Département de la guerre américain avait lancé The Memphis Belle : A Strory of a Flying Fortress , un film documentaire relatant les 25 mission et le retour à la maison de l'avion. C'était un film documentaire d'une durée de 45 minutes réalisé en 1943-1944 par William Wyler, l'un des réalisateurs en vogue, recruté par l'armée US et surnommés les colonels d'Hollywood envoyés sur le front et embarqués à nord du Memphis Belle. Il retraçait la mission du bombardier sur Wilhelmshaven, en Allemagne, le pilonnage de la base navale et des chantiers navals. C'était une véritable opération de propagande visant à faire comprendre les enjeux des bombardements aériens par les Alliés en général et par les Américains en particulier. On soulignait que ces missions étaient dangereuses et entrainaient de fortes pertes, ce qui obligeait à recruter sans cesse de nouveaux équipages... L'acteur très en vogue, Clark Gable, effectua plusieurs missions, à bord de ce B17 Flying Fortress, dont l'une au-dessus de l'Allemagne nazie. Cette pièce théâtrale évoque le quotidien de ces équipages d'aviateurs, confrontés quotidiennement à la mort.

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