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Avec cette biographie de l'ancienne Première dame, la journaliste Pascale Tournier fait vivre quarante ans de vie politique, mais livre aussi le récit d'une femme à la volonté farouche, bien décidée à s'accomplir malgré les deuils et les difficultés de son parcours. Une destinée française. C'est à l'automne 1951 qu'elle repère ce « beau gosse » dans les couloirs de Science-Po. La jeune Bernadette ne sait pas ce qui l'attend en choisissant d'épouser Jacques Chirac, encore moins qu'elle sera propulsée au premier plan de la vie politique française. Mais tandis qu'au fil des années il accumule honneurs le pouvoir, les déconvenues et les humiliations sont le lot quotidien de son épouse. La première dame de France doit accepter sans états d'âme les décisions d'un homme dont elle ne partage pas toujours la vision politique ni la façon d'être. À la fin de son mandat présidentiel, les rôles se sont inversés. La sainte mère des Pièces jaunes avance devant, dynamique et décidée, régnant sur son monde avec autorité. Tandis que le mari volage, l'époux, « né pour commander » mais gagné par la maladie, se tiendra dans l'ombre jusqu'à sa mort, en septembre 2019. Pascale Tournier livre la chronique d'un destin hors normes, qui est aussi le récit d'une émancipation des règles de son milieu. Avec en toile de fond la rivalité avec sa fille Claude, la fille à papa, la douleur de la maladie de Laurence, leur aînée, puis l'ascension de la « conseillère générale de Corrèze ». Le portrait surprenant d'une femme, un temps soumise, frustrée, mais qui fit de la dernière partie de sa vie le temps fort de sa carrière.

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