Description

Pour le 30e anniversaire de la découverte de la grotte Chauvet, les Éditions du patrimoine publient en exclusivité le résultat des recherches effectuées sur le site depuis 1998. C'est auprès de l'équipe internationale des chercheurs, que le grand public découvre les premières salles de cette grotte ornée et le témoignage unique qui nous a été transmis... il y a 36 000 ans.

Le 18 décembre 1994, trois spéléologues (Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hilaire) découvrent, à Vallon Pont d'Arc, en Ardèche, l'entrée – obstruée depuis 21 000 ans – d'une grotte ornée gigantesque dont les peintures et gravures les plus anciennes datent de plus de 36 000 ans. Du fait de la fermeture naturelle de cette cavité, l'ensemble des œuvres pariétales et les vestiges archéologiques qui s'y trouvent ont été maintenus dans un état de conservation exceptionnel.

Ce site, immédiatement protégé, sécurisé et qui, pour cette raison, ne sera jamais ouvert au grand public, est dès lors consacré à la recherche. Depuis 1998, une équipe pluridisciplinaire et internationale étudie la grotte dans toute la diversité des approches scientifiques. Ce sont les conclusions de ce travail qui pour la première fois sont ici exposées.

Le lecteur a donc le privilège de découvrir, auprès de l'équipe des chercheurs aujourd'hui dirigée par Carole Fritz, les Premières Salles de la grotte. L'écroulement du Porche d'Entrée avait mis fin à la pénétration de la cavité par les bêtes et les hommes et plongé dans le noir des secteurs jusque-là baignés par la lumière du jour. L'équipe scientifique, grâce à des techniques et méthodes inédites – de datation, de modélisation, etc. – restitue la cartographie de cette lumière et le contexte vivant dans lequel fut conçue l'organisation des œuvres pariétales.

Ces premières clés de compréhension sont proposées à l'occasion du 30e anniversaire de la découverte de la grotte et du 10e anniversaire de son inscription au Patrimoine mondial de l'Unesco.

Note biographique

L'ouvrage a été rédigé par un collectif d'auteurs constitué par les archéologues de l'équipe scientifique de la grotte Chauvet Pont-d'Arc, qui étudient le site depuis 1998.

L'ouvrage est dirigé par Carole Fritz et Gilles Tosello

Carole Fritz , spécialiste de l'art préhistorique, est chercheuse au CNRS. Elle est membre de l'équipe scientifique de la grotte Chauvet-Pont d'Arc depuis sa création (1998) et elle en a pris la direction en 2018.
Par ailleurs, elle dirige actuellement le Centre de recherche et d'étude pour l'art préhistorique Émile-Cartailhac (CREAP), à la Maison des sciences de l'Homme de Toulouse.

Gilles Tosello est artiste plasticien et docteur en préhistoire, ses travaux portant sur l'art paléolithique. Dans le cadre de la création de la réplique de la grotte Chauvet (Grotte Chauvet 2-Ardèche), ouverte au public en 2015, il a exécuté la peinture au fusain du célèbre panneau des Chevaux (44 m2, comprenant 50 figures) et la grande fresque des Lions (70 m2). Membre de l'équipe scientifique de la Grotte Chauvet-Pont d'Arc depuis sa création, en 1998, il intervient sur les recherches en art pariétal.

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