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« Je crois bien que la nature avait plus d'importance pour moi que n'importe quelle relation humaine », écrit Edward Carpenter à propos de son adolescence. Né en 1844 dans une famille bourgeoise de Brighton, le jeune Edward étouffe dans le carcan victorien de son époque. Fuyant son milieu, il part à la rencontre du Nord industriel et de ses habitants. Dans la campagne alentour, il construit une maison pour y mener une vie où se mêlent maraîchage, naturisme, spiritualité et amours libres. Il y développera un socialisme libertaire novateur et l'une des premières pensées politiques de l'homosexualité. Injustement oublié, Carpenter fut l'un des grands praticiens de la « vie simplifiée », préfigurant la décroissance. Allié de nombreuses luttes anarchistes, ouvrières, féministes, anti-impérialistes et anticarcérales, ce militant ardent ne sépara jamais sa pensée de sa vie. Les notes autobiographiques et archives inédites rassemblées ici par Cy Lecerf Maulpoix forment une oeuvre littéraire remarquable autant qu'un document historique exceptionnel. Elles ne manqueront pas d'inspirer les discussions autour de l'articulation entre luttes sociales et écologistes.

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