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Bien injustement relgu aujourd'hui dans l'ombre, " maistre " Alain Chartier, secrtaire du Dauphin puis du roi Charles VII, fut jusqu'au XVIe sicle l'un des crivains les plus prestigieux du Moyen ge. Le Quadrilogue invectif, crit en 1422, reprsente un tournant dcisif dans la carrire potique de Chartier, o la mlancolie supplante l'insouciance courtoise cause d'une actualit dsastreuse. Il met en scne un dbat houleux entre quatre personnages : France incite le Peuple, le Chevalier et le Clerg s'unir pour dfendre le royaume dchir par la guerre de Cent ans et par la discorde civile. Avec ce texte en prose inspir par le souffle oratoire des Anciens, Alain Chartier signe l'un des premiers manifestes patriotiques de l'histoire de France et offre un loquent tmoignage sur une poque de mutation sociale et littraire : passage de l'tat fodal la Nation moderne, critique des trois ordres de la socit, remise en question des idaux chevaleresques glorifis par la littrature courtoise, essor de la pense humaniste, avnement de l'crivain " engag ". Parmi les documents en fin de volume, on trouvera la transcription intgrale d'un pome d'Alain Chartier sur le mme sujet, le Lai de Paix.

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