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Nouvelle maquette de couverture de l'ouvrage publié en 2006 À la fin du xixe siècle, âge d’or de la collecte folklorique, le plus éminent folkloriste français, Paul Sébillot (1843-1918) se livre à une enquête sur la littérature orale de l’Auvergne. Lui qui a recueilli des centaines de contes en Haute-Bretagne s’étonne qu’une région encore très isolée, où les veillées réunissent les villageois l’hiver, n’ait fourni jusqu’alors qu’une si maigre collecte. Quelques années plus tard, un tout jeune homme, Henri Pourrat (1887-1959) engage une recherche dont il publie les premières pièces dans La Semaine auvergnate au cours de l’année 1913. La guerre éclate : la publication s’interrompt. Cependant, la collecte de Pourrat donnera lieu au Trésor des contes, un monument du conte français. C’est dans cette publication inaugurale que puise une collecte poursuivie toute une vie durant. Au même moment, en Aubrac, Félix Remize (1865-1941) poursuit dans l’Armanac de Louzero en 1899, une belle collecte de contes en occitan qui nous permet de découvrir, dans une langue populaire simple et drue, le Planpougnet, lou Ratou et ces personnages sentencieux qui font le charme des récits de l’Aubrac, comme du Cantal et du Puy-de-Dôme. À eux trois, ils nous permettent de remonter à la source du conte d’Auvergne en ce qu’il a de plus vrai. En couverture : dessin de Arthur Rackham

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