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Plantes étranges aux formes extravagantes et aux parfums entêtants, les orchidées ont de tout temps exercé une véritable fascination sur l'être humain. Arrachées à l'exubérance de leurs jungles lointaines par d'intrépides aventuriers, elles déclenchèrent une véritable folie dans l'Europe du XIXe siècle. Symboles de richesse et de prestige, elles firent flamber les enchères aux ventes de Londres où s'affrontaient des milliardaires passionnés. Cet ouvrage relate les expériences des « chasseurs » d'orchidées, ces premiers explorateurs aux destins hors du commun, missionnés dans le monde entier à la recherche d'espèces rares ou nouvelles qui traversèrent les océans pour rejoindre les serres les plus raffinées. Richement illustré d'une iconographie ancienne (gravures, albums et livres anciens, planches botaniques en couleur.) et contemporaine (photographies actuelles d'orchidées en situation), l'ouvrage comprend également un album des grandes collections d'orchidées dans le monde.

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