Tout bon erpétologiste vous le dira : le fer-delance, ou bothrops, est l’un des serpents les plus dangereux qui existent. Quand le détective Nero Wolfe en reçoit un en cadeau, Archie Goodwin, son assistant, comprend qu’ils sont à deux doigts de résoudre deux meurtres particulièrement sophistiqués : celui d’un travailleur italien immigré et celui d’un président d’université. Wolfe, lui, entre deux dégustations de bière, joue les charmeurs de serpents dans une affaire qui a plus de noeuds qu’un anaconda. En sifflant une mélodie séduisante, il espère bien attirer le tueur qui a toujours du venin à cracher.

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