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L'auteur nous emmène sur les pas du Marquis Jean de Cornulier, propriétaire du château de Fontaine-Henry, haut-lieu du patrimoine architectural normand. Homme de cheval, à l'origine de la promotion du Trotteur Français, il créa un équipage de vénerie, qu'il créança dans la voie du cerf de 1879 à 1914. Secondé par un piqueur de légende, « La Feuille », son épopée cynégétique culmina en 1907 par la prise du millième cerf en forêt d'Andaines (Orne), célébrée avec faste le soir même à Bagnoles-de-l'Orne au cours d'une curée et de festivités mémorables. Terrien et homme d'épée, il alliait l'exquise courtoisie française à un sens aigu du devoir, s'inscrivant dans la pure tradition chevaleresque. Les malheurs de la Grande-Guerre l'amenèrent à consentir au plus grand sacrifice : mettre un terme définitif à une oeuvre remarquable. Le mercredi saint 17 avril 1935, à l'âge de 86 ans, muni des sacrements de l'Église, il remit son âme à Dieu non sans avoir prié son fidèle piqueur de sonner pour lui « l'hallali par terre », cette fanfare que l'on fait retentir pour saluer la noble fin du cerf de chasse. Puisse ce modeste ouvrage perpétuer le souvenir de ce gentilhomme pieux, entier, franc, loyal, inébranlable dans ses convictions, âpre à l'effort, qui, en ce moment même, chevauche au-devant de sa meute dans les verts pâturages du Seigneur...

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