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La traversée des phénomènes est la première monographie, en philosophie et en français, consacrée à la théorie de la perception de Thomas Reid, souvent utilisée en psychologie, en sciences humaines et en philosophie. Une science de la perception est-elle possible, et à quelles conditions ? À cette question, le philosophe des Lumières britanniques a donné une réponse encore pertinente, autant d'ailleurs qu'il a participé à « sa mise en histoire ». Le livre parait en deux volumes. Le premier est consacré à la pars destruens, c'est-à-dire à toutes les conditions négatives qu'il faut lever : les obstacles épistémologiques et les écueils laissés par les théories précédentes. Le second volume est consacré à la pars construens, c'est-à-dire aux conditions positives : quel dualisme (car percevoir est un acte mental qui a un objet extra-mental), quelle épistémologie (car la perception a une fiabilité) et quel réalisme (car la perception est un sens du réel) sont nécessaires ? Claire Etchegaray s'efforce de montrer que c'est un dualisme non naïf qui fait place au point de vue du vivant, que la position de Reid est un « normativisme déontologique » qui peut avoir une place originale sur l'échiquier de l'épistémologie contemporaine, et que son réalisme, qui ne se réduit ni à un réalisme direct ni à un réalisme pragmatique, peut être précieux pour éclairer les travaux de la psychologie contemporaine sur le sens du réel.

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