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VOICI L'UN DES TEXTES LES PLUS FAMEUX DE L'HISTOIRE NAPOLEONIENNE, et même de l'histoire moderne, mis à la disposition de tous pour le bicentenaire du décès de l'Empereur. Ce texte est né de circonstances extraordinaires que chacun connaît. Après le passage de la Bérézina, qui sauve la Grande Armée (ou ce qu'il en reste) de la capitulation, Napoléon décide de regagner Paris dans le plus grand secret en laissant les troupes aux mains de Murat, qui ne tardera pas à trahir, et du prince Eugène, son beau-fils, qui les sauvera du désastre. L'Empereur s'inquiète de la situation politique en France où la conspiration de Malet cristallise les oppositions. Le 5 décembre 1812, il abandonne l'armée en compagnie de Caulaincourt, qui organise le voyage en berline et en traîneau à travers la Pologne et l'Allemagne enneigées. Jusqu'au 18 décembre, où il arrive à Paris, Caulaincourt lui sert de confident, qui prend note tous les soirs des propos de son maître. Ce faux dialogue qui dure treize jours, est un vrai soliloque où Napoléon se révèle comme jamais au moment même où son trône vacille : portrait de l'Empereur avant la chute.

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