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Pierre Mabille (1904-1955), médecin et écrivain, fut un proche d'André Breton, du surréalisme et de nombreux poètes et peintres comme Benjamin Péret, André Masson ou Yves Tanguy. Ses ouvrages se situent au carrefour de l'anthropologie, de la sociologie, de la poésie et de la médecine. Il est l'auteur du Miroir du Merveilleux (1940), une anthologie surréaliste préfacée par André Breton et illustrée par Yves Tanguy et André Masson. Il est aussi l'auteur de La Construction de l'homme et Thérèse de Lisieux. « Ainsi Mabille examine-t-il comment une société destinée à libérer l'homme des terreurs héritées du monde animal produit à son tour une terreur sociale qui empêche l'épanouissement des qualités humaines. » Raoul Vaneigem Le docteur Mabille est également l'auteur de La Technique du test du village (1950) : il s'agit d'un test projectif très en vogue depuis l'entre-deux-guerres dans la psychologie consistant à demander à quelqu'un de construire un village avec des pièces de bois. Si cette technique est spécialement utilisée pour l'évaluation psycho sociale et professionnelle, l'expérience dont elle témoigne renvoie plus largement à la projection subjective des personnalités dans l'espace qu'elles structurent. Philippe Artières va tenter de répondre en historien à une bonne partie des questions de Mabille en partant de l'histoire du village où il passe ses étés. Autour de celui-ci, on retrouve un village-rue, un des « plus beaux villages de France » labellisé, un habitat expérimental, un village martyr qui a été reconstruit et un village de vacances et de loisirs privés près d'un lac, une hétérogénéité de formes et de fonctions singulières à proximité d'un environnement forestier. On mesure à la lecture de ces histoires de villages combien celles-ci témoignent bien de toutes les projections dont il est le sujet. Au-delà de ces cas assez particuliers, on voudrait ajouter ici une analyse sur les évolutions majeures des villages et des bourgs survenues ces dernières décennies face à l'urbanisation des territoires et à l'émergence des métropoles. David Mangin, dans sa postface, en synthétise les données historiques et géographiques.

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