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Le centre d'art Le Creux de l'Enfer est situé dans la ville de Thiers. Il tire son nom de l'impressionnante chute d'eau dont l'usine de couteaux de la ville a longtemps tiré son énergie motrice. Crée en 1988 dans le bâtiment de l'usine, à la suite d'un symposium de sculptures monumentales, il s'est forgé une identité plurielle, facilitant ainsi la rencontre des techniques les plus avancées avec l'art et permettant la création d'oeuvres significatives de l'art contemporain, mais aussi l'accueil d'artistes émergents et de grandes figures de l'art actuel. Sous la direction d'Anne Favier, ce livre a pour ambition d'écrire l'histoire du Centre d'art Le Creux de l'enfer, un des premiers en France, à travers des approches artistiques, historiques, politiques et critiques, en donnant une place fondamentale aux visuels, aux dessins, à la photographies et aux assemblages iconographiques par des commandes réalisées spécialement pour ce livre, et de réconcilier toutes les histoires, de la plus récente à la plus ancienne, de ce lieu qui a vu l'artisanat se convertir à l'industrie. Qu'il s'agisse de son bâtiment où se cristallisent des histoires d'outils et d'ouvriers avant son ère culturelle, de sa géographie éminemment sculpturale où se nouent des façons d'habiter et de vivre sur un site partagé entre un haut et un bas de ville, de son territoire pétri de douleurs et de réussites industrielles, de ses savoirs transmis ou en sommeil, de ces habitants et artistes qui cohabitent et inventent des façons de concevoir à l'échelle locale et plus largement, cette publication porte une réflexion prospective sur l'utilité culturelle, sociale et économique du Creux de l'Enfer, au travers de la multitude de ses actions et des relations qu'il tisse avec le territoire. À l'occasion d'une réouverture et d'un agrandissement du centre d'art sur deux sites emblématiques de la vallée des usines, ce livre définit le portrait de ce lieu dans toutes ses dimensions.

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