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Ce volume regroupe les romans d'apprentissage d'Unamuno. Pas de paix hors la guerre (1897) décrit la ville de Bilbao assiégée en 1874 par les troupes carlistes (favorables à l'infant Carlos, à la monarchie absolue) face aux troupes légitimistes (défendant la reine Isabel II, la monarchie constitutionnelle). Siège d'autant plus dur qu'il fut l'ultime conflit majeur d'une guerre civile qui dura de 1833 à 1876, entrecoupée de paix invariablement boiteuses. Unamuno met en scène trois jeunes gens qui ont été élevés ensemble : le premier s'engage pour défendre Bilbao sans cesse bombardée, le deuxième suit les assaillants carlistes, et le troisième (double de l'auteur) refuse de choisir son camp. Ce roman historique est l'occasion pour Unamuno de décrire le parcours de ces jeunes et dresse le portrait détaillé de trois Espagne irréconciliables. Une première traduction peu rigoureuse, et passée inaperçue, du roman a paru au Canada sous le titre de Paix dans la guerre (trad. L. Jolicoeur, Éditions du Beffroi, 1988). Notre traduction est enrichie d'une importante présentation et d'un appareil critique à la fois philosophiques et historiques. Le règne de l'homme (1898), inédit, se présente comme la biographie d'un étudiant en philosophie, Eugenio Rodero (autre double de l'auteur), à l'heure des grandes décisions. Court récit de crise intense, de la perte de la foi de son enfance, parfois agressive, imprégné de l'anarchisme d'un Stirner et de la table rase d'un Nietzsche.

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