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En 1844, dans l'île Walpole (Ontario), des orateurs des peuples des Grands Lacs, tiennent tête aux jésuites venus évangéliser. C'est la fin du Middle Ground, le terrain d'entente, de la mise en commun entre indigènes et colons, et le début du monde nu, moderne, univoque, où l'autre ne peut que disparaître ou se fondre, à moins d'être mis en réserve. Cette rencontre a été transcrite par l'immigrant missionnaire, qui documente malgré lui l'argumentation abondante du rejet vif, articulé, presque goguenard, de la modernité terrible qui s'annonce. Ce qui a résisté alors peut sortir de sa réserve.

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