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L'oeuvre de Claudien a tout d'un chant du cygne, ultime éclat de la culture païenne au tournant des IVe et Ve siècles. L'Occident entre alors pleinement dans l'ère chrétienne et l'empire se scinde définitivement entre les deux fils de Théodose. Dans ses éloges comme dans ses invectives et ses satires, le poète évoque ses contemporains, Honorius, Rufin, Eutrope ou Stilicon, et leur lutte acharnée pour se faire une place dans ce monde nouveau. Mais ce serait une erreur de ne voir en lui qu'un poète de la décadence, sacrifiant aux jeux de cour les derniers feux de la littérature classique. Faisant de l'érudition une coquetterie, curieux des merveilles de la nature, Claudien renouvelle également l'épopée mythologique et le panégyrique. Édition bilingue latin-français

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