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Une rencontre symbolique avec Merlin, l'Enchanteur Merlin est une figure centrale de la mythologie et du folklore celte. L'ouvrage de Théodore Hersart de La Villemarqué paru en 1862 fait la synthèse des informations connues à son époque à propos de Merlin. Cet ouvrage sert de source d'inspiration à Théophile Briant dans son oeuvre pseudo-historique et occultiste Le Testament de Merlin. Le premier chapitre de ce livre, intitulé « Merlin, personnage réel », a servi de source à l'article de Merlin dans le dictionnaire Larousse de l'époque, où il est présenté comme un barde et un poète doué de prophétie. À travers cet article, le travail de la Villemarqué a influencé les artistes, notamment Guillaume Apollinaire dans L'Enchanteur pourrissant. Il éclaire le développement du mythe de Merlin dans la littérature français du XXe siècle autour de thématiques contemporaines : rapports au monde animal, communication avec la nature, filiation.

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