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Pourquoi Francisco de Montoya, puissant membre de l'Inquisition espagnole, a-t-il spolié et détruit la forêt de chênes verts de Villar del Águila en Castille au XVIIe siècle ? Trouver des réponses à cette question, à tout le moins des hypothèses, est l'enjeu de l'enquête vivante de l'historien Sébastien Malaprade. Quelle raison poussa Francisco de Montoya, membre de l'Inquisition espagnole, à spolier et à détruire la forêt de chênes verts de Villar del Águila au XVIIe siècle ? La question s'impose à la lecture d'un volumineux procès exhumé des archives par l'historien Sébastien Malaprade. La source décrit un village aux abois s'employant à obtenir des réparations après l'abattage de sa forêt communautaire. Le déséquilibre écologique est tel que, cinq ans après les faits, Villar del Águila s'est vidé des trois quarts de ses habitants. À partir de ce cas, l'auteur explore avec talent les potentialités de la micro-histoire et d'une histoire environnementale à hauteur des gens ordinaires, rendant visibles les résistances face à l'endettement et à l'accaparement des ressources et des communs par les puissants. Lieu d'un passionnant questionnement historiographique, le livre progresse par une série d'hypothèses : une enquête vivante, entre passé et présent, les monts de Castille demeurant de continuels objets de luttes.

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