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Du côté de Tréguier en Bretagne, Jean-Pierre Bacadou épouse Suzanne, devenant le maître d'une ferme qu'il veut refaire prospérer avec une descendance forte. Mais tous les enfants qui vont naître de cette union seront irrémédiablement idiots, plongeant le père dans une angoisse insondable qui va jusqu'à lui faire renier son athéisme puissant. Après la honte et l'impuissance, c'est la rancoeur mâtinée d'alcoolisme qui va envahir la ferme, installant la violence sur une terre balayée par la fureur des flots. Ce court texte, noir et puissant, est un des premiers publiés par Joseph Conrad : il lui fut inspiré par son long séjour en Bretagne où il rencontra sa future femme. Les histoires qu'il y entendit l'inspirèrent fortement. L'ahurissante première scène y annonce une angoisse terrible.

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