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L'espace social des Zafiraminia Antambahoaka, dans le Sud-Est de Madagascar, est célèbre pour les grandioses fêtes de circoncision (Sambatra) organisées tous les sept ans, chaque « année Vendredi ». Dans les grands royaumes malgaches, ces rituels étaient étroitement liés au pouvoir politique et religieux du souverain. La description et l'analyse de ces cérémonies constituent une porte d'entrée pour une réflexion sur les royautés sacrées ou divines de Madagascar. Elle permet à l'auteur, qui croise ici les données de l'archéologie, de l'histoire, de la linguistique et de l'anthropologie comparée, de revisiter l'hypothèse formulée par H. Deschamps selon laquelle le sud-est de Madagascar constitue le creuset d'où ont émergé les principes politiques qui ont structuré les royaumes de l'île, à la croisée d'influences venues de différents rivages de l'océan Indien.

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