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La Bretagne terre de légendes et de contes fantastiques, où l'un des thèmes de prédilection est la mort, le plus souvent sous la forme de l'Ankou. Il est représenté le plus souvent par un personnage efflanqué, les cheveux longs et blancs, la figure en partie dissimulée par un chapeau à larges bords. Une faux à la main, il va de par la lande dans une charrette traînée par deux chevaux : celui de devant est maigre et se traîne, le second est gros et fort. Ce recueil de contes frappe par sa modernité, due essentiellement à cette sorte de proximité familière avec la mort... « Vieux et jeunes, suivez mon conseil. Vous mettre sur vos gardes est mon dessein ; Car le trépas approche, chaque jour, aussi bien pour l'un que pour l'autre. - Qui es-tu ? dit Adam, à te voir j'ai frayeur. Terriblement tu es maigre et défait ; il n'y a pas une once de viande sur tes os ! - C'est moi l'Ankou, camarade ! C'est moi qui planterai ma lance dans ton coeur ; moi, qui te ferai le sang aussi froid que le fer ou la pierre ! - Je suis riche en ce monde ; des biens, j'en ai à foison ; et si tu veux m'épargner, je t'en donnerai tant que tu voudras. - Si je voulais écouter les gens, accepter d'eux un tribut, ne fût-ce qu'un demi denier par personne, je serais opulent en richesses ! Mais je n'accepterai pas une épingle, et je ne ferai grâce à nul chrétien, car, ni à Jésus, ni à la Vierge, je n'ai fait grâce même. »

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