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2015. Un corps flottant est repéré dans une tourbière isolée et protégée de Moselle : un soldat allemand, de la Première Guerre mondiale. S'agit-il d'une noyade pour cause de désertion ? Les détours de l'enquête entraînent les protagonistes et les lecteurs dans un long voyage vers le passé, celui de la période dite de l'Annexion, quand la vie quotidienne devait se conformer aux prescriptions de la nouvelle administration. Une époque où la vie de la vallée de la Nied est rythmée par les occupations rurales : cultures, métiers, cultes catholique, protestant et israélite, couarails au cours de veillées intimistes. Des avancées technologiques permettent un bond vers l'avenir. Le développement du ferroviaire assure ainsi l'essor de Rémilly et de sa population, renforcée par l'arrivée d'ouvriers italiens et polonais, ce qui conforte la communauté israélite et y facilite la construction d'une synagogue. Le Kaiser Guillaume II renforce la présence impériale à Metz et à Courcelles-Chaussy, où il fait construire un temple et installe sa résidence dans le domaine champêtre du château d'Urville. Au travers de cette plongée dans le Reichsland, l'auteur nous fait découvrir les aspirations personnelles, professionnelles et sentimentales de plusieurs personnages évoluant dans une vallée aux multiples richesses, servies par une nature généreuse et originale, dans un ouvrage richement illustré.

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