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Première Guerre de l?Opium Japon, Russie, États-Unis, renforcent leurs liens commerciaux, mais aussi scientifiques, diplomatiques et même religieux, avec vaincu dans la et doit alors s?ouvrir à l'Occident. Britanniques obtiennent, les premiers, des concessions, les Français sont à la recherche de points d?appui. Des personnages hauts en l?'Empire du milieu. Celui-ci a été Les couleur, souvent nobles, mais parfois plus humbles, habités par le sens du devoir, du progrès, de l?aventure, de l?ambition, se croisent dans des jeux d?influence. De Manille à Macao, sous le soleil ou la tempête, l?exotisme frappe les passagers de cette expédition au long cours. La vapeur s?étend, mais la vit ses grandes heures. La vie à bord des navires, de toutes patries, obéit à des règles strictes, pleines de panache et de tradition, même entre ennemis. Et quand le vent tombe, la rame fait aussi bien l?affaire? voile. L'?érudition ? maritime, culturelle, artistique, historique ? déployée dans ce livre en forme de récit de voyage est prodigieuse. Et pourtant si naturellement amenée, escale après escale, grâce à une écriture romancée, dialoguée, de correspondances avec la famille restée en Bretagne? Une plongée dans une l'?Alcmène, les yeux remplis des merveilles de la Chine époque pionnière et des côtes adjacentes. Comme ce minuscule royaume oublié du Ryukyu, qui se fait distrayante et rêveuse aussi, bercée par le roulis de aux m?urs singulières, qui vit là ses dernières heures d?indépendance.

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