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Conçu comme un livre d'artiste avec ses multiples inserts sur papiers de création, cet ouvrage déroule toutes les séquences du film pour une lecture sensible et immersive. Artiste pluridisciplinaire égyptien, Wael Shawky met en scène des fictions qui interrogent les notions d'identité artistique et culturelle. Sa dernière création tournée sur le site archéologique de Pompéi se déploie comme un récit filmique dans lequel se mêlent cinéma, performance et danse. Intitulée I Am Hymns of the New Temples, l'oeuvre inaugure un programme d'échanges artistiques entre art contemporain et antique au sein du site de Pompéi. Fasciné par le syncrétisme religieux et culturel, l'artiste a imaginé une grande fresque autour du culte d'Isis, déesse du panthéon égyptien célébrée également dans le monde romain. La ville antique devient le théâtre d'une épopée qui remonte aux mythes fondateurs. Le film, tourné in situ dans le temple d'Isis, la villa des Mystères, la basilique, l'Odéon ou encore la maison de l'Éphèbe, raconte l'histoire de la prêtresse, Io, condamnée à fuir en Égypte pour échapper à la jalousie d'Héra, qui l'avait métamorphosée en vache pour se venger de Zeus. Du royaume des Titans à celui des dieux de l'Olympe, le film combine mythes grecs, romains et égyptiens dans une approche à la fois poétique et merveilleuse. Puisant dans la riche iconographie du site de Pompéi (fresques, mosaïques, architectures, sculptures...), Wael Shawky a dessiné les costumes, décors, accessoires et les fabuleux masques en céramique inspirés de la tragédie grecque. L'artiste donne ainsi à voir la multiplicité des récits et l'enchevêtrement des cultes qui transforment Io en Isis, rappelant le changement perpétuel des points de vue et des narrations. Récurrence de l'univers de Wael Shawky : dans ses restitutions épiques, l'Occident et l'Orient sont mis en miroir, les contours culturels deviennent poreux, à rebours de tout clivage. Des cahiers thématiques révèlent la toile de fond de l'oeuvre cinématographique : les sources d'inspiration de Shawky, les dessins préparatoires des masques et costumes, les maquettes des décors et making-of du tournage. Ce voyage dans l'univers fantastique et magique d'une des figures majeures de la scène contemporaine offre un écho aux questions actuelles que sont les notions d'identité religieuse et culturelle à travers une relecture des mythes fondateurs.

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