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Bertrand du Vignaud a consacré sa vie et sa carrière aux arts et à la sauvegarde du patrimoine. A l'origine de nombreuses initiatives pour sauver et restaurer des chefs d'oeuvre du patrimoine en danger dans le monde et pour trouver les financements nécessaires auprès de mécènes, il a beaucoup agi en Italie. Ainsi, la statue de Bartolomeo Colleoni à Venise, la chapelle Teodolinda du dôme de Monza, la basilique souterraine de la Porte Majeure à Rome et de nombreux autres monuments prestigieux ont bénéficié de son action. Le projet le plus emblématique dans lequel il s'est investi restera la restauration de la Galerie des Carrache au palais Farnèse à Rome. Actuellement, il est président du Comité International des Amis de la Bibliothèque vaticane qui regroupe des mécènes pour participer à la restauration et à la numérisation des trésors conservés dans cette prestigieuse institution. Fin connaisseur de l'ltalie et de son art, écrivain à ses heures, Bertrand du Vignaud présente une correspondance inédite datant du XVIle siècle qu'il a retrouvée dans ses archives familiales, déchiffrée et enrichie de nombreuses notes. Ecrites sous le pontificat d'Innocent XII et le règne de Louis XIV, ces lettres ont été adressées à son père par un jeune gentilhomme toulousain, Jacques de Clari, parti faire un pèlerinage qui devient assez vite un « Grand Tour ». Rome, Naples, Modène, Mantoue, Venise, Milan, Turin, leurs souverains respectifs, le monde des cardinaux et des jésuites, les cercles les plus fermés de la Péninsule italienne dans lesquels le voyageur, qui se qualifie lui-même de « gascon dégourdi », a réussi à pénétrer, sont décrits de manière très vivante et avec talent. Loin des correspondances officielles, au ton souvent impersonnel, ce petit recueil permet de pénétrer dans les capitales italiennes du XVIle siècle et de faire connaissance avec des usages, des personnages et des palais souvent oubliés, que Jacques de Clari décrit avec finesse et humour pour le grand bonheur du lecteur.

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