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Les évolutions de la science ou de la technique n'étant pas sans conséquences cruelles, le petit té- légraphiste a rejoint, au magasin des petits métiers disparus, le porteur d'eau, le remonteur d'horloges, l'allumeur de réverbères, le ramoneur savoyard, le cocher de fiacre et d'autres vain- cus ; mais l'espèce avait connu son heure de gloire au rayon des goûts et fantasmes des homo- sexuels de la III e République, l'éphèbe en uniforme étant une friandise prisée. Cette anthologie du thème littéraire du « petit télégraphiste », une icône célébrée notamment par Gide et Proust, est suivie de la biographie de quelques originaux de la Belle Époque : l'amazone Louise de Malakoff qui reçut son mari « à coups de fouet de chasse » au seuil du lit nuptial ; l'ex- centrique poète Vincent Muselli qui chanta le goût des garçons ; Robert Scheffer, pilier de la revue homosexuelle Akadémos, à la pauvreté héroïque, martyr de la condition écrivante.

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