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Derrière les écrans de smartphones que nous scrollons chaque jour, les ordinateurs portables et les batteries des voitures électriques, se joue une guerre commerciale implacable entre la Chine et les États-Unis. Patiente et méthodique, la Chine s'est assurée la maîtrise de la chaîne d'approvisionnement mondiale des terres rares, devenues indispensables aux industries automobile, aéronautique et militaire. Cette position dominante constitue aujourd'hui une arme stratégique majeure dans le bras de fer géopolitique qui l'oppose à Washington. Depuis son retour à la Maison-Blanche, le président Donald Trump s'emploie à briser la dépendance américaine aux minerais critiques chinois. L'accord de paix qu'il vient d'imposer entre la République démocratique du Congo et le Rwanda ouvre ainsi la voie à l'implantation d'entreprises américaines dans une région où les groupes chinois contrôlent, depuis plus de vingt ans, l'exploitation du cobalt, du coltan, du cuivre, du lithium, mais aussi de l'or et du diamant. Entre course aux minerais « verts », rivalités géopolitiques et conflits armés, l'Afrique subsaharienne s'impose désormais comme le nouveau champ de bataille d'une guerre économique mondiale, dont la transition écologique révèle les lourds coûts humains et politiques.

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