Description

À la fin du XVIII^e et au XIX^e siècle, somnambules et magnétiseurs se multiplient en Occident. Amand de Puységur (1751-1825), inventeur du somnambulisme provoqué, joue un rôle central dans ce phénomène. Les « Sociétés de l’Harmonie », qu’il inspire dès 1784, diffusent cette nouvelle médecine. Après 1805, il tente de regagner une place scientifique, notamment aux côtés de Pinel. Parallèlement, une pratique chrétienne concurrente émerge, où des jeunes filles en transe délivrent des messages religieux. Ce mouvement s’éteint vers 1850, avec l’apparition du terme « hypnose », vingt ans après la mort de Puységur.

Note biographique

Marie-Claire Latry, ethnologue, enseignante honoraire à l’université Bordeaux-Segalen et à l’université UNIL de Lausanne, a publié Le fil du rêve. Des couturières entre les vivants et les morts (L’Harmattan, 2002). Elle a fait paraître plusieurs études sur le magnétisme animal et le somnambulisme provoqué dans les revues Terrain et Ethnologie française.

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