Description

Jacques de Crozals consacre cette étude aux Peulhs, peuple présent dans une vaste partie de l'Afrique occidentale et centrale. L'ouvrage examine leur répartition géographique, leurs différentes appellations et les nombreuses théories avancées au XIXe siècle pour expliquer leur origine. Après une longue introduction sur les classifications ethnographiques de l'Afrique, l'auteur étudie le type physique attribué aux Peulhs et les mélanges produits par leurs contacts avec d'autres populations. Il analyse ensuite leur conversion à l'islam, la place de la religion dans leur expansion et les conquêtes qui leur ont permis d'établir plusieurs pouvoirs politiques dans le Soudan. Les chapitres suivants décrivent leur vie pastorale, l'agriculture, les activités artisanales, les vêtements, les habitations et les villes. L'organisation sociale et politique est également présentée à travers les distinctions de statut, le rôle des chefs, les institutions et les rapports entre hommes libres et esclaves. Le dernier chapitre revient sur la question controversée des origines en confrontant les arguments tirés de la langue, des traditions, des migrations et des caractères physiques. Ce document reflète les méthodes, le vocabulaire et les débats de l'ethnologie européenne de son époque.

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